Els experts expliquen el dany de les PM2,5 al cos humà i els defectes fetals resultants

PM2,5 es refereix a partícules de l'atmosfera amb un diàmetre inferior o igual a 2,5 micres, també conegudes com a partícules respirables. El seu diàmetre és inferior a 1/20 del gruix d'un cabell humà. En comparació amb les partícules atmosfèriques més gruixudes, les PM2.5 tenen una mida de partícula més petita, són riques en substàncies tòxiques i nocives, romanen a l'atmosfera durant més temps i es transporten a una distància més llarga, amb un impacte més gran en la salut humana i la qualitat ambiental atmosfèrica.

Provoca obstrucció o inflamació de les vies respiratòries

A finals d'octubre, Pequín va patir un clima de smog continu L'aire era tan dolent que era insuportable, però la previsió de la qualitat de l'aire mostrava una "contaminació lleu". Els experts en medi ambient van explicar que el motiu d'aquesta incoherència és que el sistema de previsió oficial utilitza PM10 (partícules amb un diàmetre inferior o igual a 10 micres, que es poden inhalar) com a factor d'avaluació.

"Seria bo que les autoritats poguessin pronosticar concentracions de PM2,5. Grups sensibles com els pacients amb malalties respiratòries podrien organitzar la seva vida segons la previsió, intentar evitar sortir a l'aire lliure i prendre mesures de protecció", va dir el professor Song Weimin de l'Escola de Salut Pública de la Universitat de Fudan.

L'ésser humà és com un instrument de precisió, i cada estructura és el resultat de l'adaptació al medi. El nostre sistema respiratori naturalment té la capacitat de bloquejar els contaminants més grans quan passen per la cavitat nasal i la gola Fins i tot la brutícia que pot entrar a la tràquea i els bronquis es pot transportar fora de les vies respiratòries amb el moviment dels cilis a la tràquea. Tanmateix, el cos humà està ple d'escletxes i la barrera del sistema respiratori és impotent davant les partícules minúscules.

Després de passar per la barrera, les partícules minúscules comencen a provocar problemes a les vies respiratòries de diverses formes. Una de les maneres més directes és que aquestes petites partícules queden atrapades al tracte respiratori sensible, provocant una obstrucció i inflamació locals. Els estudis han demostrat que el 75% de les partícules de menys de 2,5 micres es dipositen als alvèols. Ens podem imaginar que si la sorra entra als ulls, els ulls s'inflamaran. La part profunda del sistema respiratori també és un entorn sensible. Les partícules fines que romanen al sistema respiratori com a matèria estranya durant molt de temps també poden causar inflamació del sistema respiratori.

Els virus patògens passen pel cos i causen càncer

A més de fer coses dolentes, les partícules fines són com els cotxes petits que poden entrar lliurement al sistema respiratori Altres substàncies patògenes com els bacteris i els virus porten aquest "passeig" a les parts profundes del sistema respiratori i provoquen infeccions.

No penseu que podeu evitar les malalties cardiovasculars sempre que us allunyeu dels mals hàbits alimentaris, com ara l'excés de peix i carn, les partícules fines també tenen moltes "maneres" d'induir malalties cardiovasculars. Per exemple, les partícules fines poden entrar directament a la sang i induir la formació de coàguls de sang. Una altra manera indirecta és que després que les partícules fines estimulin la inflamació a les vies respiratòries, les vies respiratòries alliberen citocines que causen danys vasculars i, finalment, condueixen a la formació de coàguls de sang.

Les enquestes epidemiològiques han trobat que els hidrocarburs aromàtics policíclics en partícules atmosfèriques urbanes estan associats amb la incidència i la mortalitat del càncer de pulmó entre els residents. En el procés d'entrada dels HAP al cos humà, les partícules fines tenen el paper de fer autostop. La majoria dels HAP de l'atmosfera s'adsorbeixen a la superfície de les partícules, especialment les que tenen un diàmetre inferior a 5 mm. És a dir, com més partícules fines hi ha a l'aire, més possibilitats tenim d'estar exposats a carcinògens: hidrocarburs aromàtics policíclics.

Afecta el desenvolupament fetal i provoca defectes

Hi ha algunes troballes més preocupants. Alguns informes dels darrers anys han demostrat que la capacitat reproductiva humana està disminuint significativament i la contaminació ambiental es considera la culpable. Un estudi del nord de Bohèmia, que va analitzar dones embarassades exposades a nivells elevats de PM2,5, va trobar que nivells elevats de contaminació per partícules fines podrien afectar el desenvolupament del fetus. Més estudis han trobat que la concentració de partícules atmosfèriques es correlaciona amb un augment de la mortalitat perinatal i neonatal, baix pes al néixer, retard del creixement intrauterí (IURG) i defectes congènits.

Les partícules PM2,5 poden entrar als vasos sanguinis mitjançant l'intercanvi aire-sang

A jutjar per les dades de recerca científica pública, gran part de la investigació sobre PM2.5 se centra en els pulmons.

Els investigadors van començar amb un estudi de toxicologia dels pulmons: quatre grups de rates van ser exposats a PM2,5 una vegada al dia durant tres dies consecutius. Després d'analitzar el líquid de rentat pulmonar i les seccions patològiques del teixit pulmonar d'aquestes rates, es va trobar que les PM2.5 podrien causar canvis en la permeabilitat vascular pulmonar, danys a les cèl·lules pulmonars i agreujar el dany per l'estrès oxidatiu.

Un experiment del 2009 va recollir PM2,5 de l'atmosfera urbana de Pequín i va realitzar estudis toxicològics utilitzant la línia cel·lular epitelial alveolar humana (A549) com a model. En aquest experiment, es van comparar diferents condicions de contaminació com ara 25, 50, 100 i 200 μg/ml i es va trobar que a mesura que augmentava la concentració de contaminació, PM2.5 podria causar danys inflamatoris a aquestes cèl·lules.

Hi ha infinitat d'estudis acadèmics d'aquest tipus, però és difícil que els lectors comuns els entenguin completament.

"Diverses evidències mostren que ara hi ha consens que aquestes petites partícules poden danyar les cèl·lules", va dir Wei Fusheng, un acadèmic de l'Acadèmia Xinesa d'Enginyeria, que quan aquestes petites coses entren al cos humà, generalment arriben directament als bronquis i als alvèols, i fins i tot poden entrar a la sang.

Un estudi publicat públicament aquest any va utilitzar una zona de mineria i fosa de níquel a Gansu com a àrea de recollida de PM2,5. Els investigadors van trobar que a l'atmosfera de les zones contaminades amb níquel, la dosi de níquel en PM2,5 és 65 vegades superior a la de l'àrea de control experimental i les altes concentracions de níquel augmentaran el dany a les cèl·lules. Les cèl·lules provades en aquest experiment s'anomenen "cèl·lules endotelials", un grup de cèl·lules que recobreixen contínuament el revestiment dels vasos sanguinis de tot el cos. Segons els investigadors, l'endoteli no només és una barrera entre la sang i els teixits, sinó que el seu dany i disfunció també estan estretament relacionats amb l'aparició de moltes malalties, com ara hipertensió, malaltia coronària, diabetis, insuficiència renal crònica, etc.

Pan Xiaochuan, professor de l'Escola de Salut Pública del Centre de Ciències de la Salut de la Universitat de Pequín, va publicar un article que afirmava que entre el 2004 i el 2006, quan va augmentar la concentració mitjana diària de PM2,5 al punt d'observació del campus de la Universitat de Pequín, també va augmentar el nombre de pacients d'emergència amb malalties cardiovasculars al Tercer Hospital de la Universitat de Pequín, a uns 4 quilòmetres de distància.

"Hem utilitzat l'anàlisi de sèries temporals per analitzar les dades recollides i vam trobar que si la concentració de PM2.5 augmenta en 10 micrograms per metre cúbic, el nombre de pacients d'emergència amb hipertensió a l'hospital augmentarà un 8% i també augmentarà el nombre de malalties cardiovasculars", va dir Pan Xiaochuan.

Des d'un grup de petites partícules invisibles i intangibles fins a entrar al cos humà, la direcció de recerca dels estudiosos és cada cop més clara.