Per què el badall és contagiós?

Molta gent ha observat un fenomen interessant: quan una persona badalla, la gent que l'envolta sovint l'"imite" una darrere l'altra. En realitat, aquest és un fenomen psicològic interessant.

Investigadors de la Universitat Estatal de Nova York van trobar que quan la gent està cansada, el diòxid de carboni a la sang augmenta, estimulant el centre respiratori del cervell i provocant activitats de respiració profunda, és a dir, badalls. En reposar una gran quantitat d'oxigen i exhalar diòxid de carboni alhora, es pot restaurar la concentració d'oxigen en sang per mantenir la funció cerebral normal. Els moviments facials exagerats poden ajudar a relaxar els músculs i alleujar la fatiga.

Els humans som animals socials i la supervivència individual es basa en la comprensió del comportament, les motivacions i les emocions dels altres. Les investigacions mostren que la primera etapa per entendre les intencions dels altres no és el pensament lògic, sinó veure el comportament dels altres amb els ulls i imitar-lo al cervell, com mirar-se en un mirall. Aquest procés s'anomena "reflex de mimetisme". En situacions en què un és propens a la fatiga, com una reunió llarga, si una persona badalla, llavors tothom que vegi aquest procés l'imitarà al seu cervell i "recordarà" que poden utilitzar el mateix mètode per alleujar la somnolència. Així doncs, el badall es va convertir en "contagiós". D'acord amb aquest principi, comportaments com aclarir-se la gola i parpellejar els ulls també poden ser contagioses.

A més, el doctor Morrison de la Universitat de Leeds al Regne Unit va trobar que les persones que són propenses a badalls contagiosos són més empàtiques i tenen millors habilitats socials.