Les causes del feocromocitoma són de vegades genètiques.

El feocromocitoma és una malaltia d'alt risc Tot i que la majoria dels casos són benignes, tenen moltes complicacions, algunes de les quals poden arribar a posar en perill la vida. L'aparició de la malaltia està relacionada amb la genètica, però com molts tumors, la causa de la malaltia no està clara per a moltes persones.

La prevalença del feocromocitoma en pacients hipertensos és del 0,05% al ​​0,2%, amb una incidència màxima entre els 20 i els 50 anys. Entre el 80% i el 90% dels feocromocitomes es troben a les glàndules suprarenals i són majoritàriament unilaterals, fora de les glàndules suprarenals, es localitzen principalment fora del peritoneu i al costat de l'aorta abdominal. La majoria són benignes, amb casos malignes que representen el 10%. Com passa amb la majoria dels tumors, la causa del feocromocitoma esporàdic segueix sent desconeguda. El feocromocitoma familiar està relacionat amb la genètica.

Les manifestacions clíniques d'aquesta malaltia varien molt de persona a persona, inclosa l'aparició sobtada d'hipertensió maligna, insuficiència cardíaca o hemorràgia cerebral. Aproximadament el 10% dels feocromocitomes es troben fora de les glàndules suprarenals, el 10% són malignes, el 10% són familiars, el 10% es produeixen en nens, el 10% són bilaterals i el 10% són múltiples. Els símptomes i signes clínics estan relacionats amb la secreció excessiva de catecolamines, i inclouen hipertensió, mal de cap, palpitacions, estat hipermetabòlic, hiperglucèmia i sudoració.

Manifestacions clíniques:

1. Trastorns metabòlics

Les altes concentracions d'adrenalina actuen sobre el sistema nerviós central, especialment el sistema nerviós simpàtic, augmentant el consum d'oxigen i augmentant la taxa metabòlica basal, que pot provocar febre i pèrdua de pes. L'acceleració de la glicogenòlisi hepàtica i la inhibició de la secreció d'insulina condueixen a un deteriorament de la tolerància a la glucosa i un augment de la gluconeogènesi hepàtica. La hipopotasèmia pot ocórrer en alguns casos, i la hipercalcèmia també pot ser causada per la secreció de pèptids relacionats amb l'hormona paratiroïdal pel tumor.

2. Altres manifestacions

Les catecolamines excessives debiliten la motilitat i la tensió intestinal, provocant així restrenyiment, dilatació intestinal, endarteritis proliferativa o oclusiva dels vasos sanguinis de la paret gastrointestinal, provocant necrosi intestinal, sagnat o perforació, la contracció de la vesícula biliar s'afebleix i la tensió de l'esfínter i la retenció de la vesícula biliar augmenta. La malaltia greu i a llarg termini pot provocar insuficiència renal. Quan els pacients amb paraganglioma intravesical orinen, la seva pressió arterial pot augmentar. Sota l'acció de grans quantitats d'adrenalina, les cèl·lules sanguínies es redistribueixen, augmentant el recompte de glòbuls blancs a la sang perifèrica i, de vegades, també pot augmentar el recompte de glòbuls vermells. A més, aquesta malaltia pot formar part de la síndrome de neoplàsia endocrina múltiple (MEN) tipus II, que pot anar acompanyada de carcinoma medul·lar de tiroides, adenoma o hiperplàsia paratiroïdal i adenoma o hiperplàsia suprarenal.