Quant saps sobre els mamífers ponedors d'ous?

Els animals són els millors amics dels humans i són molt estimats per la gent a la vida diària. Tanmateix, moltes persones no saben gaire sobre els mamífers ponedors d'ous perquè no són comuns i són extremadament rares com a espècies antigues. Es divideixen principalment en dos tipus: equidna i ornitorrinc. Tots dos viuen a Austràlia a l'hemisferi sud i encara conserven les característiques dels animals vivípars.

1. Mamífers ponedors d'ous

Els mamífers ovípars són espècies antigues que són casos especials que queden del període de transició quan els animals ovípars van evolucionar cap a animals vivípars. Encara que no són vivípars, aquests animals tenen un comportament innat de mamífers, pelatge corporal... i una sèrie de característiques dels animals vivípars, per la qual cosa encara pertanyen als mamífers.

2. Tipus de mamífers ovípars

Hi ha dues espècies, totes dues viuen a Austràlia.

1. Tachyglossidae

La família dels equidnes consta de dos gèneres i dues espècies, a saber, Tachygolssus aculeatus (o equidna de bec curt) i Zaglossus bruijnii (o equidna de bec llarg). L'equidna, també conegut com el formiguer espinós, té pèl i espines al cos, un bec llarg, s'alimenta de tèrmits i és bo per cavar. Tot i que els equidnes són monotremes ovípars, també tenen una bossa Els ous es posen directament a la bossa per a la incubació i, després de l'eclosió, les cries continuen vivint a la bossa durant un període de temps. L'equidna de bec curt és el monotrema existent més estès i comú, que es troba a Austràlia continental, Tasmània i el centre i el sud de Nova Guinea. L'equidna de bec curt de Tasmània és més pèl i abans es va considerar una espècie separada. L'equidna de bec llarg es troba ara confinat a l'illa de Nova Guinea, però es va trobar a la part continental d'Austràlia i Tasmània durant el Plistocè. L'equidna de bec llarg és gairebé el doble de la mida de l'equidna de bec curt i és el membre més gran de l'ordre dels monotremes. Té un bec llarg i corbat, espines curtes i escasses i un pèl relativament abundant. L'equidna de nas llarg es va dividir anteriorment en tres espècies diferents, amb l'equidna de tres dits estès per tota l'illa i les altres dues espècies limitades a les terres altes del nord-est. Els equidnes de nas llarg ara es classifiquen com una sola espècie, amb diferents subespècies.

2. Ornithorhynchus

També coneguda com a llúdriga d'ànec, nom anglès Platypus duckbill, Duckmole;

L'animal més primitiu i peculiar entre els mamífers vius. Només es distribueix entre el cap de York a l'est d'Austràlia i el sud d'Austràlia, i també viu a Tasmània.

El més peculiar dels monotremes d'Austràlia és l'ornitorinc. Els anomenats monotremes són animals que es troben entre rèptils i mamífers. Encara que està més avançat que els rèptils, encara no ha evolucionat cap a mamífers. Les similituds entre tots dos són que tots dos respiren amb pulmons, tenen pèl al cos i són de sang calenta i els monotremes es reprodueixen posant ous, conservant així característiques importants dels rèptils;

Tothom que ha vist un ornitorinc diu que sembla molt estrany. Quan els immigrants britànics van arribar per primera vegada a Austràlia i van descobrir l'ornitorinc, van exclamar que era un "animal increïble". L'ornitorinc fa uns 40 cm de llarg i està cobert de pèl marró suau, dens i curt. El seu crani és més petit que el de l'equidna, i el seu cervell és hemisfèric, llis i sense circumvolucions. Les extremitats són molt curtes, amb cinc dits enganxats i els peus palmats prims entre els dits, que s'assemblen als peus d'ànec. Quan es camina o s'excava, els peus palmells es dobleguen en sentit contrari al palmell. El musell és pla, amb forma de bec d'ànec, amb genives amples de queratina però sense dents. La cua és gran i plana, representa 1/4 de la longitud del cos, i fa de timó quan neda a l'aigua.

L'ornitorinc masculí té una espina al peu posterior que conté verí que pot fer mal a la gent quan es ruixa. És gairebé el mateix que el verí de la serp. Aquest és el seu "amulet". L'ornitorinc és un animal amfibi que normalment viu en caus a prop de l'aigua, els ulls, les orelles i el nas estan ben tancats, i es basa únicament en la percepció per utilitzar el seu "bec d'ànec" pla i suau per buscar marisc. Té una gran gana i consumeix diàriament aliments iguals al seu propi pes corporal.

Encara que la mare també secreta llet per alimentar les cries, no són vivípars sinó ovípars. És a dir, la mare pon ous, que són incubats per la temperatura corporal de la mare com els ocells. La mare no té pits ni mugrons, i segrega llet als dos costats de l'abdomen.

Les larves tenen dents, però les genives adultes no tenen dents, en canvi es substitueixen per plaques de queratina en creixement continu. La superfície oclusal frontal de la placa forma moltes crestes transversals elevades, que s'utilitzen per aixafar les closques de mol·luscs i caragols, o per tallar la placa i els altres plats auxiliars funció "mastegar".

Els ornitorincs persegueixen i s'aparellen a l'aigua, i els seus ous tenen forma d'ous de tortuga. Després de l'eclosió del nadó de l'ornitorinc, depèn de la llet materna durant 4 mesos abans de poder sortir a buscar menjar pel seu compte. L'ornitorinc té un rellotge biològic invertit, dorm de dia i està actiu de nit.

L'ornitorinc pot nedar sota l'aigua i sovint construeix el seu niu als pantans o a la vora dels rius amb l'entrada de la seva cova sota l'aigua, incloent rierols de muntanya, rius estancats o bruts, llacs i estanys. Excava forats a la riba com a refugi, i els forats es comuniquen amb l'aigua adjacent. És un alimentador de fons, busseja fins al fons de l'aigua per alimentar-se, amb una immersió que dura aproximadament un minut, utilitza la boca per explorar el fang de mariscs, cucs i petits crustacis, així com larves d'insectes i una varietat d'altres aliments per a animals i algunes plantes. L'ornitorinc es distribueix al sud d'Austràlia i Tasmània. És el mamífer més primitiu que existeix i un enllaç evolutiu en la formació de mamífers superiors. Té un gran valor científic en l'evolució dels animals.